إن جرائم القتل الوحشية والسرقات الصغيرة والعنف الذي لا معنى له تلوث العالم البشري. في المقابل، عالم آلهة الموت هو وكر قمار رتيب لا يتغير. يشترك الطالب الياباني العبقري لايت ياجامي البالغ من العمر 17 عامًا وإله الموت السادي ريوك في اعتقاد واحد: أن عوالمهما فاسدة. من أجل تسلية نفسه، يسقط ريوك مذكرة الموت الخاصة به في عالم البشر. يتعثر عليها النور، ويعتبر أول قواعدها سخيفة: الإنسان المكتوب اسمه في هذه المذكرة يموت. ومع ذلك، فإن الإغراء كبير جدًا، ويقوم لايت بإجراء تجارب عن طريق كتابة اسم مجرم، وهو ما يمثل جريمة قتله الأولى بشكل مثير للقلق. وإدراكًا منه للقوة الإلهية المرعبة التي وقعت في يديه، يتبع لايت - تحت الاسم المستعار كيرا - إحساسه الشرير بالعدالة بهدف نهائي هو تطهير العالم من جميع الأشرار. العقل المدبر الدقيق L موجود بالفعل في طريقه، ولكن مع منافسة ذكاء Light لـ L، تتحول المطاردة الكبرى لـ Kira إلى معركة ذكاء شديدة لا يمكن أن تنتهي إلا عندما يموت أحدهم.
